L’un des obstacles à l’adoption des véhicules électriques est le fait que la recharge d’un véhicule électrique prend du temps, par rapport au ravitaillement d’une voiture à essence. Cependant, une startup travaille d’arrache-pied pour éliminer l’un des derniers obstacles à la prolifération des VE. Si tout se passe bien, «faire le plein» de votre voiture électrique prendra moins de 10 minutes.
La startup est Ample, basée dans la légendaire Silicon Valley. La société cible les opérateurs de flotte et les chauffeurs Uber qui ont besoin de se recharger rapidement en tant que clients initiaux. Des unités de démonstration des installations requises sont déjà installées sur plusieurs sites.
Comment cela fonctionne est simple; Retirez la batterie usagée de la voiture et remplacez-la par une batterie complètement chargée. L’ensemble du processus est automatisé et le conducteur ne conduit que dans le hangar ou la station d’échange. Le processus est censé durer environ dix minutes, mais Ample promet de le réduire à cinq avant la fin de l’année.
Les observateurs rapportent que le système fonctionne réellement comme annoncé, car une voiture entre dans la gare et le conducteur utilise l’application pour smartphone Ample pour démarrer la procédure. La voiture est soulevée et un robot coulissant se déplace sous la voiture. Le robot procède ensuite à l’extraction des blocs-batteries de la voiture et les glisse de nouveau dans le logement de la station, où il est délivré des blocs entièrement chargés. Ceux qui sont épuisés sont automatiquement connectés pour se charger tandis que le robot revient pour insérer les packs complètement chargés dans la voiture.
Ample, formé par d’anciens ingénieurs de Google et d’anciens ingénieurs de Tesla, travaille sur cette configuration depuis plus de sept ans et pense avoir une approche moins chère et plus rapide pour recharger les véhicules électriques. Les batteries sont constituées de modules et peuvent fonctionner avec n’importe quel modèle de voiture. Ample a également conçu sa station pour être facilement assemblée et aussi petite que possible. Il s’intégrera dans n’importe quel espace pouvant garer deux voitures.
La startup courtise désormais les constructeurs de véhicules électriques pour les convaincre d’utiliser des packs batteries compatibles avec son propre système modulaire.
D’autres entreprises ont tenté de faire de l’échange de batterie une chose. Better Place, Nio et Gogoro ont tous essayé cette méthode de recharge des véhicules électriques, mais ils ont dû se débattre avec les aspects pratiques d’un tel système. Par exemple, toute batterie impliquée dans un tel échange ne conserverait probablement pas sa garantie, ce qui est un argument de vente pour de nombreux fabricants. Les conducteurs doivent également être convaincus d’accepter des batteries qui ne leur appartiennent pas à l’origine.